工業上生產草酸的方法，是利用一氧化碳與氫氧化鈉作用，首先生成甲酸鈉，再經迅速加熱至300℃，即轉變成草酸，并放出氧氣。若將木屑等碳水化合物與濃氫氧化鈉水溶液于240～285℃共熱，也可生成草酸鈉。在釩催化下，碳水化合物經濃硝酸氧化，最終產物也是草酸。反應過程中形成的氮氧化物可轉變成硝酸，循環使用。

　　在工業上草酸可用來清除冷凝系統中積聚的鐵銹，也可作鐵銹、墨水跡的清洗劑和金屬的拋光劑。草酸銻可作媒染劑。草酸鐵銨是印制藍圖的藥劑。草酸鈣不溶于水，定量分析中利用這一性質來測定鈣或草酸的含量。草酸還可作稀土元素的沉淀劑，借以提取和純化稀土元素。